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胜算不到三成,美国经济“软着陆”难度加大

导读:美联储近期宣布大幅加息,希望借此抑制过剩需求,寻找经济“软着陆”。但过去半个世纪的历史经验表明,美联储从未能不以经济衰退为代价,成功治理“滞胀”。美联储误判了通胀形势,采取行动过于迟缓,其希望在不引发失业率大幅提高的同时控制住通胀,难度正变得越来越大。

由于5月通胀意外走高,通胀预期“脱锚”风险加大,美联储在6月议息会议上宣布大幅加息75个基点,这是自1994年以来的最大加息。美联储希望通过提高利率水平来抑制过剩需求,并寻找能够在未来实现经济“软着陆”的可能路径。但是过去半个世纪以来的历史经验表明,美联储加息背景下实现“软着陆”的胜算不到三成。

1965年以来,美联储共经历了11次加息周期。其中,美联储在1965年、1984年和1994年的3次加息周期中降低了通胀水平,而且没有引发经济衰退。在这几次相对成功的“着陆”过程中,美国经济存在明显的共同点:一是劳动力市场并不十分紧张,二是通胀水平相对较低,供应链相对稳定,三是利率水平高于通胀水平。


图片来源:新华社


为什么这三个条件如此重要?首先,相对松弛的劳动力市场意味着企业可以通过降薪来应对加息,因此经济不存在螺旋式上升的通胀压力。其次,较低的通胀意味着美联储的紧缩压力较小,因此货币政策可以有更大的空间兼顾就业与通胀。而且供应链相对平稳意味着经济不存在滞胀风险,美联储的货币政策可以通过抑制需求来给经济降温。最后,利率水平高于通胀水平,表明美联储在“工资—价格”螺旋式上涨现象形成之前已提早采取行动,而不是等到通胀失控之后才开始加息。这种情况下货币政策的紧缩将更加有效,反之其紧缩的有效性就比较存疑,且代价也将更大。

历史经验进一步显示:过去半个世纪以来,在所有通胀率高于4%、失业率低于5%的时期里,美国经济在接下来两年内都陷入了衰退。美国前财长萨默斯在其最新的一篇合著论文中指出了这种现象。


图片来源:新华社


上世纪七八十年代,美国为了应对滞胀曾四次加息,但每一次都引发了经济衰退。另外几次失败的“着陆”分别是:1990年7月至1991年3月的衰退,主要由美联储加息,叠加储贷危机和伊拉克入侵科威特的战争造成;2001年3月至11月的衰退,由美联储加息刺破互联网泡沫危机,叠加“9·11”恐怖袭击事件造成;2007年12月至2009年6月的衰退,由美联储加息刺破房地产泡沫,并演变为次贷危机引发。

与历史上美国经济实现三次“软着陆”时的条件相比,当前美国的压力要大得多。首先,美国劳动力市场比失业率显示的更为紧张。2022年4月,美国职位空缺率高达7%,离职率高达2.9%,都显著高于疫情前水平。5月失业率低至3.6%,几乎与疫情前水平相当。这些都将引致工资继续加速上涨。


图片来源:中国日报


其次,CPI环比持续上升,通胀基础愈发牢固。2022年5月的CPI同比增速意外攀升至8.6%,不但超过了8.3%的预期值,月度环比增速也达到1%。这说明物价仍在继续上涨,通胀水平仍未触顶。

再次,美联储误判了通胀形势,采取行动过于迟缓,使得实际利率长期为负,导致价格上涨越来越普遍,且资产价格估值偏高。

最后,供应链修复迟缓,经济存在滞胀风险。美国经济供给面受到了更多的影响,尤其是中美博弈引发制造业供应链不稳定,还有俄乌危机以及美欧对俄制裁引发大宗商品价格动荡。


图片来源:东方IC


今天,在供给面的持续负向冲击之下,美国经济正面临类似上世纪70年代的滞胀风险。正如前面提到的,历史经验表明,美联储从未能够不以经济衰退为代价成功治理滞胀。美联储正尝试通过大幅加息来降低过剩需求,以抑制需求对通胀的拉动,然而,美联储的加息政策难以影响供给侧。美联储希望能够在不引发失业率大幅提高的基础上,控制住通胀,尽管这是一个可能的情形,但难度正变得越来越大。6月议息会议的点阵图显示,美联储可能在2022年底将联邦基准利率提高至3.4%左右,这是一个很可能让美国经济“硬着陆”的限制性水平。

当然,未来美联储的具体加息路径,将取决于通胀和经济形势的新变化,但美联储将不得不承担“走得太远”或“走得不够远”的风险。


图片来源:中国日报


* 本文为中国观察智库独家约稿,英文版标题为 "Clear and present danger"

转载需注明来源:中国日报中国观察智库

(编辑 范文静)  

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