本月早些时候，中国宣布优化防疫措施，停止执行严格的疫情封控政策来遏制新冠病毒传播。一些人事后诸葛亮，对这一决策妄加揣测，质疑为何不早些放开，为何让经济陷入短暂下滑的风险中？我认为对这一问题的答案是，中国共产党始终坚持以人民为中心。

专家表示，在全球范围内，新冠病毒新变异株和亚型变异株以及新的冠状病毒的出现只是时间问题，其中一些毒株的传染性和致死率有可能更高。当务之急是将全球注意力和精力集中于学习过去三年的经验并预防未来的疫情，而不是去参与国际关系中不必要的零和博弈。

在我看来，统计数据已经明确回答了中国为何等到现在才放开。新冠病毒的特性意味着为数不少的患者会出现并发症，并且几乎一直如此，这就导致世界各地的感染病例和死亡病例都被低估了。尽管如此，相关数据还是能让我们对真实情况有一个合理认知。根据世界卫生组织的统计，截至2022年12月23日，全球累计新冠确诊病例达到651918402例，死亡病例达到6656601例。

我同家人在奥地利维也纳生活了近三年，我们经常在家自我隔离。不过，我们三人还是在今年11月感染了新冠病毒。我女儿是我们当中症状最轻的，她从中国返回维也纳之前接种了两剂次中国疫苗。我和妻子共接种了八剂次西方疫苗，症状同轻度流感相似。当前的状况同我们在疫情暴发之初所担忧的完全不同，早前的变异株已经被相对温和的奥密克戎毒株所取代。中国大概率也是类似情况。

奥地利政府在推动疫苗接种和佩戴口罩方面做得很好，不过已经在数月前基本放弃了相关要求。这是因为防疫的限制规定让许多奥地利人心力交瘁，他们纷纷抵制“口罩令”。与奥地利其他城市不同，维也纳依然要求在公共交通上佩戴口罩，然而许多人要么不戴口罩，要么把口罩挂在脖子上。所以奥地利有许多新冠确诊病例，不过死亡病例很少。

我现在觉得自己很安全，不过还是担心出现一些新变异株乃至新的病毒，这会让三年的抗疫看上去毫无意义。人类似乎没有以史为鉴，正如西班牙裔美国哲学家乔治·桑塔亚纳所说，忘记过去的人注定要重蹈覆辙。

在过去三年的艰难岁月中，各国可能躲过了一两颗“子弹”，然而近700万人未能幸免，他们死于新冠疫情。国际社会作出诸多努力，比如推动“新冠肺炎疫苗实施计划”，然而并未取得多大成效。全球南方再次遭受重创，这是由于发达国家能在抗疫中投入更多资金，并且囤积了远高于需求量的疫苗，其中许多疫苗未被使用而是被扔掉了。

突变是微生物为生存所作的尝试，病毒一直在突变。新的变异株已经出现，比如奥密克戎BF.7变异株，它正在欧洲、亚洲、印度次大陆和其他地区肆虐。该变异株似乎传染性更高，并且具有更强的免疫逃逸能力。尽管当前有望研发出针对所有冠状病毒的疫苗，不过仍然有大量工作需要去做。

有鉴于此，各国应携手合作以便更好地保护国民利益。主要国家应该同时调整发展目标以确保未来疫情不会造成更多人死亡，尽力在疾病暴发之初就阻断其传播。

马上就要开启新的一年，2023年也是中国兔年，在此祝愿中国新年展现新气象。

（作者系美国ABC电视台前副台长，全球化智库特邀高级研究员 哈维·佐丁）