2017年6月，习近平总书记对建设大运河文化带作出重要指示：大运河是祖先留给我们的宝贵遗产，是流动的文化，要统筹保护好、传承好、利用好。

一线通南北，往来天地间。大运河北起北京，南到杭州；北连海河，南接钱塘；流经六个省市，汇通五大水系……有人说，长城一撇，运河一捺，在华夏大地上写下一个大大的“人”字。大运河以其特有的镇定与从容，无声影响着流域百姓的生活方式，塑造出流经之地的文化性格。

千百年来，依水而筑、因河而兴的城市守护着大运河。京杭运河从淮阴船闸到淮安船闸段，河岸旁芦苇摇曳生姿，绿意盎然；扬州依托原有的湿地资源，打造出3800亩的大运河国家文化公园核心展示园——运河三湾生态文化公园。大运河保护基于城市发展，也主动融入城市格局。徐州“大汉雄风、豪情运河”，无锡“太湖明珠、甜美运河”，苏州“天堂苏州、苏式运河”……古朴风韵，都市风貌，映照着在保护中发展、在发展中创新的理念。传承利用与生态保护一起发力，让大运河历史文化资源更加凸显当代价值、时代精神，让水里岸上的美更加可持续、更加有内涵。

大运河流淌着的不仅是奔流不息的河水，更重要的是绵延不绝的文脉。运河遗产俯拾皆是：七里山塘街保持着古代的格局和大量的明清建筑；杭州西泠印社的金石篆刻，将汉字书法的美，与章法表现的美、刀法展现的美及金石自然美融为一体；大运河流经之地，昆曲、评弹、桃花坞年画、苏绣等非物质遗产闻名遐迩。淮安里运河文化长廊已经成型，扬州中国大运河博物成为网红打卡地……悠然流过千载的大运河及其灿烂文明，不只是留存于历史的遗迹、人们的回忆中，也更加鲜亮地“活”在当下。传承保护和开发利用并举，大运河在新时代焕发新生机。

千年运河是一个不会老去的故事，它“阅尽”历史，在当下又用自己的“身躯”继续为沿线地区带来繁荣。一艘艘货船满载着各种货物穿梭于京杭大运河上，波光粼粼，汽笛声声，一片繁忙盛景。在苏州，蓬勃兴起的经济开发区和大型企业集团，多数沿运河布局：浒墅关经济开发区、高新技术产业开发区、吴江经济技术开发区……经济发展体由点及面，逐步形成现代经济带，直至拉动区域经济发展。近日，江苏省公布第八批39个省级特色田园乡村名单，运河城市26个上榜，占了一大半。流动的运河，蕴含着发展的机遇。坚持文化为魂、推进经济高质量发展，千年大运河还将不断焕发出新生机。

中国大运河入选世界文化遗产，保护好、传承好、利用好大运河，可以通过“运河”这个世界共有的文化符号讲述运河与人类命运的故事。“水运”连着文运，让大运河文化在推动国际合作和民心相通中发挥作用，必能让更多精彩的运河故事、中国故事立于世界舞台。