梦天实验舱与空间站组合体进行交会对接,可以是说我国载人航天工程当中最大质量的两个航天器的太空“握手”,控制难度明显增大。为此,科研人员也想出了不少办法,让它们能够在太空里稳稳“握手”。
此次梦天实验舱要与空间站组合体进行交会对接,可以说是中国航天史上最“强有力”的一次太空“握手”。梦天实验舱重达23吨,而空间站则是由天和核心舱、问天实验舱以及神舟十四号载人飞船、天舟四号货运飞船组成的“四舱”组合体,总重量更是超过了60吨,要让这两个庞然大物完成交会对接,它们就必须“稳稳握手”,尽量减小它们之间的撞击力。
航天科技集团五院空间站系统电总体主任设计师 梁晓锋:为了克服对接过程中,这个大的冲击对我们设备造成影响,在我们交会对接上,实际上是做了相关的一些专项的设计,一些阻尼设计,以适应这种大吨位大质量的交会对接,在整个对接过程中是减缓或者减小对接力,以保护整个的对接机构,减少对整个组合体和设备的冲击。
此次交会对接的另一大考验,就是梦天实验舱携带着两个巨大的太阳能帆板,它们不仅面积大,并且采用的是柔性材料,就好比带着一对巨大的“软翅膀”进行交会对接,控制难度可以说是空前之高。为此,科研人员也专门为梦天实验舱设计了一套太阳帆板展开方案,提高了可控性,保证任务稳妥成功。
太空“牵手”难度大 多重措施保成功
梦天实验舱与三个月前发射的问天实验舱个头差不多,但是交会对接过程却是“难”上加“难”。为了解决这些难题,科研人员设计了大量的预案和措施,保障了此次交会对接最终圆满成功。
据介绍,此次交会对接的第一个难点,就是梦天实验舱入轨后,与太阳照射的角度有较大偏差,导致太阳帆板发电能力弱,能源紧缺。如果不能在规定的时间内完成交会对接,就需要紧急调整“梦天”的姿态朝向太阳从而补充能源,这样就会导致交会对接时间的拖延。为此,科研人员为“梦天”特别制定了交会对接任务故障预案。
第二个难点便是在于此次交会对接的目标——空间站组合体上。上一次问天实验舱交会对接时,组合体是“一字”对称构型,而此次梦天实验舱交会对接时,由于问天实验舱已经完成了转位,因此组合体是“L”字形的非对称构型,这显著增加了空间站在轨姿态控制的难度。
航天科技集团五院空间站系统总体设计师 罗超:我采用了一个俯仰偏置一定角度,这样的话可以节省很多推进剂,也是有效利用了空间力矩。然后在梦天舱进入最后平移靠拢段的时候,才会把俯仰角度调整到完全水平的这么一个状态,来等待梦天实验舱的交会对接。
此外,在“梦天”接近组合体时需要开启反推发动机减速,发动机的羽流会干扰到组合体的姿态,这样就让梦天实验舱与空间站在最后关头的对接变得更加困难。不过,在科研人员的“精心设计”下,梦天实验舱精准识别了与空间站组合体的相对距离及相对姿态,通过一点点接近并最终实现了高精度的交会对接。