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【世界说】美国最后一艘运奴船东后人发声谴责祖先:160多年前的行为“恶毒且不可原谅”

      据美联社(AP)近日报道,美国亚拉巴马州一艘贩卖奴隶船的船东后人结束了几代人的沉默,称自己家族160年前的行为是“恶毒且不可原谅”的。这艘船的船主曾非法将110名非洲俘虏带到美国,是美国最后一艘奴隶船。

“我们的家人们对这件事沉默太久了。希望米赫家族的这一代可以开始一个新的篇章。”在向美国国家广播公司(NBC)发布的一份声明中,蒂莫西·米赫(Timothy Meaher)的家族成员表示,米赫在内战前夕的所作所为“影响了几代人”。如今该家族在亚拉巴马州莫比尔附近依然显赫。

这一声明是在新纪录片《后裔》(Descendant)上映之际发表的,这部纪录片讲述的是搭乘“克洛蒂尔达”号奴隶船被带到美国的人们及其家人的故事。该声明称,米赫一家已经开始与非洲城附近社区的领导人会面,该社区是由北莫比尔的非洲人在1865年内战结束时从奴隶制中解放出来后建立的。

文章介绍,“克洛蒂尔达”号是一艘木制纵帆船,是已知的最后一艘将俘虏从非洲运到美国南部进行奴役的船只。在美国国会宣布禁止国际奴隶贸易几十年后,“克洛蒂尔达”号从莫比尔起航,由蒂莫西·米赫资助,他的后代在莫比尔周围仍拥有价值数百万美元的房地产。莫比尔湾的一个州立公园就是以这个家族的名字命名。

“克洛蒂尔达”号的船长在莫比尔将船上的货物卸下,并放火烧了船,以隐藏航行的证据。这些人都来自西非,被奴役。文章称,大约三四年前,这艘船的残骸在泥泞的河底被发现,大部分完好无损,研究人员仍在试图确定保存沉船残骸的最佳方式,非洲城的许多人希望这将成为他们社区复兴的一部分。

英国广播公司(BBC)也曾报道这段黑暗的历史。克洛蒂尔达后裔协会前主席达伦·帕特森(Darron Patterson)的曾曾祖父,就是从西非贝宁被残忍偷走的110名男女及儿童中的一员,他们被带到美国这艘臭名昭著的船上。

文章写道,关于帕特森的亲戚如何乘坐一艘非法奴隶船抵达美国的故事,一开始是一个令人震惊的轻率赌注。在美国禁止国际奴隶贸易52年后的1860年,亚拉巴马州富商蒂莫西·米赫打赌,他可以策划一批被绑架的非洲人,在联邦官员的眼皮底下航行,并逃脱追捕。在船长威廉·福斯特(William Foster)的协助下,他驾驶着一艘80英尺长的双桅纵帆船,经过六周艰苦的跨大西洋航行,他成功了。为了掩盖犯罪证据,这艘外观独特的纵帆船被点燃,然后沉到莫比尔河的沼泽深处,被隐藏在水下,它的存在已成为传说。

直到大约160年后,在一次异常低潮的时候,一位名叫本·雷恩斯(Ben Raines)的当地记者在莫比尔河发现了一大块沉船残骸,最初它被认为属于“克洛蒂尔达”号,之后又说是一场虚惊,但这一发现重新点燃了人们的兴趣,并引发了多方参与的大规模搜索,包括亚拉巴马州历史委员会、美国国家地理协会、搜索公司和奴隶船残骸项目。经过不懈努力,2019年5月,人们终于宣布,神秘的“克洛蒂尔达”号被发现了。

在米赫家人声明中,他们表示“相信非洲城的故事是历史的重要组成部分,需要被讲述。”“我们的目标是倾听和学习,希望这些对话可以帮助指导我们的家庭采取行动,因为我们努力成为社区中更好的伙伴。”对此,克洛蒂尔达后裔协会主席杰里米·埃利斯(Jeremy Ellis)则表示,这份声明“言过其实”,因为它没有提到当时与蒂莫西·米赫合谋的另外两个米赫兄弟,以及米赫家族将土地租给对非洲城周围造成污染的造纸公司的决定。

虽然非洲城社区的一些成员主张对“克洛蒂尔达”号的受害者后代进行赔偿,但该家庭的声明没有提及这个话题。帕特森认为,这个家庭开始与奴隶后代对话的事实,可能会给其他祖先参与奴隶贸易的家庭一个教训。“我希望米赫一家在这里展示的东西能感染其他奴役者的家庭。”帕特森说。



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