鲁照宁是土生土长的南京人。1980年，16岁的鲁照宁离开了自己的家乡，跟随父母到美国开始了新的生活。2000年，鲁照宁读到了由美籍华裔女作家张纯如撰写的《南京浩劫：被遗忘的大屠杀》一书，对南京大屠杀历史有了更深刻了解。

鲁照宁捐赠的美籍华裔作家张纯如的《南京浩劫——被遗忘的大屠杀》（The Rape of Nanking）

2004年3月份，鲁照宁第一次来到侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆，向当时的老馆长朱成山捐赠了两本书，其中一本就是他曾读过的《南京浩劫：被遗忘的大屠杀》。也是从这一年开始，鲁照宁便一直在国外搜集、打捞日本侵华和南京大屠杀相关资料、史料和文物。截至目前，他已经向侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆捐赠史料超2500件（套）。

2013年12月8日鲁照宁向侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆捐赠的史料（部分）

为了寻找更多有价值的历史证据，鲁照宁倾注了大量的时间和心血。工作之余，每天要花2-4个小时搜集、查证、打捞，为了得到文物及史料所用的花费也全出自他个人的薪水。在搜集文物史料的过程中，鲁照宁发现自己二爷爷鲁葆寅的名字也刻在侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆遇难者名单墙上。他说：“历史过去了，历史遗留下来的痕迹越来越少，我们只能寻找历史资料来揭露、证实。不让下一代忘却历史，也不要悲剧再发生。”

到2024年3月，距离鲁照宁开始捐赠文物史料整整过去二十周年，他也从一个三十多岁的青年步入中年。尽管时间流逝，鲁照宁的初心却从未更改，他希望退休之后能投入更多时间搜集研究相关史料与文物，也希望能来到侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆做一名志愿者。